Πλούτων

Ο Πλούτωνας και οι δορυφόροι του

Ο Πλούτωνας είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης νάνος του ηλιακού συστήματος. Ανακαλύφθηκε το 1930 από τον Αμερικανό αστρoνόμο Clyde Tombaugh. Το 1978 ανακαλύφθηκε ο δορυφόρος του, Χάροντας, ενώ το 2006 ανακαλύφθηκαν κι άλλοι δύο μικροί δορυφόροι σε τροχιά γύρω του, οι οποίοι ονομάστηκαν Νύχτα (Νυξ), μητέρα του Πλούτωνα σύμφωνα με τη μυθολογία, και Ύδρα, από το εννιακέφαλο τέρας, φύλακα του Κάτω Κόσμου.

Σύμφωνα με τον ορισμό της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU), που καθιερώθηκε τον Αύγουστο του 2006, ο Πλούτωνας δεν θεωρείται πλέον πλανήτης αλλά πλανήτης νάνος.

Η διαστημοσυσκευή New Horizons, που εκτοξεύτηκε τον Ιανουάριο του 2006, είναι η πρώτη αποστολή που θα επισκευθεί τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του τον Ιούλιο του 2015.