Ραδιοτηλεσκόπιο

Το ραδιοτηλεσκόπιο είναι το αστρονομικό όργανο με το οποίο γίνεται η μελέτη των ουράνιων αντικειμένων στο ραδιοφωνικό μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.

Ιστορία

Η ιστορία του ραδιοτηλεσκοπίου ξεκινά το 1931, αρκετά τυχαία. Η Bell Telephone Laboratories, ένας ερευνητικός οργανισμός που εδρεύει στη Νέα Υερσέη των Η.Π.Α, είχε αναθέσει στον μηχανικό της Karl Guthe Jansky, να ερευνήσει το "θόρυβο" στις επικοινωνίες με την Ευρώπη, οι οποίες γινόντουσαν μέσω ραδιοκυμάτων. Μέχρι το 1935, πέρα από το θόρυβο που προκαλούσαν οι κεραυνοί, εντοπίστηκε και μια πηγή ραδιοκυμάτων από την κεντρική περιοχή του Γαλαξία. Η πρώτη ραδιοαστρονομική παρατήρηση είχε γίνει.

Κύρια Τεχνικά Στοιχεία

Με την έννοια Ραδιοτηλεσκόπιο εννοούμε συνήθως το σύνολο των οργάνων που χρησιμοποιούνται για τη λήψη και καταγραφή ενός ραδιοσήματος. Τα όργανα αυτά είναι η κεραία ( συχνά καλείται και ραδιοτηλεσκόπιο, επειδή είναι το μεγαλύτερο μέρος του συστήματος ), τον δέκτη και τον καταγραφέα.

Κεραία

Υπάρχουν διαφόρων ειδών κεραίες, οι οποίες χρησιμοποιούνται ανάλογα με το τι αντικείμενο θέλουμε να παρατηρήσουμε. Η πιο απλή κεραία, είναι η λεγόμενη "διπολική κεραία". Ο πιο απλός τύπος διπολικής κεραίας είναι είναι το δίπολο μισού μήκους κύματος. Η διπολική κεραία γίνεται πολύ χρησιμότερη με την προσθήκη ανακλαστήρα. Ίσως ο πιο γνωστός τύπος κεραίας είναι αυτή που έχει παραβολικό ανακλαστήρα. Υπάρχουν όμως και με σφαιρικούς, κυλινδρικούς κ.α. ανακλαστήρες. Γνωστές είναι και οι κεραίες Yagi, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την παρατήρηση μετεώρων.

Δέκτης

Ο δέκτης του ραδιοτηλεσκοπίου είναι υπεύθυνος για την ανίχνευση, την ενίσχυση και τη μέτρηση της έντασης των ραδιοκυμάτων που λαμβάνει η κεραία. Η ενίσχυση χρειάζεται διότι τα ραδιοκύματα έχουν χαμηλές ενέργειες και είναι ασθενή.

Καταγραφέας

Ο καταγραφέας, είναι το μηχάνημα που καταγράφει τα δεδομένα αφού επεξεργαστούν από το δέκτη. Τελικά οι αστρονόμοι έχουν πρόσβαση στα δεδομένα του καταγραφέα μέσω ηλεκτρονικού υπολογιστή, με τη βοήθεια του οποίου γίνεται η επιστημονική επεξεργασία και ανάλυση των δεδομένων.