Mariner 10
Το διαστημικό όχημα Mariner 10 εκτοξεύτηκε στις 3 Νοεμβρίου 1973 με προορισμό τους πλανήτες Αφροδίτη και Ερμή. Εκτοξεύτηκε σχεδόν δύο χρόνια μετά το Mariner 9 και ήταν το τελευταίο διαστημόπλοιο του προγράμματος Mariner (Οι Mariner 11 και Mariner 12 ονομάστηκαν Voyager 1 και Voyager 2 αντίστοιχα). Ο Mariner 10 ήταν η έβδομη επιτυχής αποστολή της σειράς Mariner καθώς και το πρώτο διαστημικό σκάφος που χρησιμοποίησε τη βαρύτητα ενός άλλου πλανήτη (της Αφροδίτης) για να φθάσει στον τελικό του προορισμό, που ήταν ο Ερμής. Επιπλέον ήταν η πρώτη διαστημική αποστολή που επισκέφτηκε δύο πλανήτες.
Ο Mariner 10 ήταν η πρώτη διαστημική αποστολή στον Ερμή. Μέχρι τότε λίγα ήταν γνωστά για αυτόν τον πλανήτη επειδή ήταν δύσκολο να παρατηρηθεί με τα γήινα τηλεσκόπια. Πλησίασε τον πλανήτη Ερμή στις 29 Μαρτίου του 1974 σε μια απόσταση 705 χιλιομέτρων από την επιφάνεια. Στις 21 Σεπτεμβρίου του 1974 πέταξε γύρω από τον Ερμή για δεύτερη φορά και στις 16 Μαρτίου του 1975 για τρίτη φορά και έστειλε πάνω από 2000 φωτογραφίες της επιφάνειας του πλανήτη.
Ο Mariner 10 πραγματοποίησε πολλά πειράματα χρησιμοποιώντας υπέρυθρη ραδιομετρία, υπεριώδη φασματοσκοπία και ράδιο-ανιχνευτές. Ένα από τα σημαντικότερα αποτελέσματα της αποστολής αυτής είναι η διαπίστωση ότι ο Ερμής αποτελείται κατά 65% περίπου από μέταλλα και κατά το υπόλοιπο 35% από πυριτικά πετρώματα.
