Μεσοαστρικό Υλικό

Πρόκειται για την ύλη και την ενέργεια η οποία βρίσκεται μεταξύ των αστεριών μέσα σε ένα γαλαξία, στην αγγλική βιβλιογραφία χρησιμοποιείται η συντομογραφία ISM. Η σημασία της είναι μεγάλη. Τα μοριακά νέφη αποτελούν τις περιοχές γέννησης των αστεριών, ενώ τα πλανητικά νεφελώματα οι αστρικοί άνεμοι και οι υπερκαινοφανείς, εμπλουτίζουν το μεσοαστρικό υλικό.

Αποτελείται από πολύ αραιό πλάσμα, αέριο και σκόνη. Η πυκνότητα του είναι εξαιρετικά χαμηλή. Σε αναλογία μάζας το 99% είναι αέριο ή πλάσμα ενώ μόλις το 1% είναι σκόνη. Περίπου τα 3/4 είναι υδρογόνο το 1/4 ήλιο ενώ υπάρχουν ίχνη μετάλλων.

Οι Φάσεις του Μεσοαστρικού Υλικού

Component	Fractional Όγκος	Θερμοκρασία (K)	Πυκνότητα (σωμάτια/cm³)	Κατάσταση
Μοριακό Νέφος	< 1 %	20 - 50	103 - 106	hydrogen molecules
Ψυχρό Ουδέτερο Υλικό (CNM)	1-5%	50 - 100	1 - 103	Ουδέτερα Άτομα Υδρογόνου
Θερμό Ουδέτερο Υλικό (WNM)	10-20%	1000 - 5000	10-1 - 10	Ουδέτερα Άτομα Υδρογόνου
Θερμό Ιονισμένο Υλικό (WIM)	20-50%	103 - 104	0.01	Ιονισμένα Άτομα Υδρογόνου
Περιοχές ΗΙΙ	~10%	104	102 - 104	Ιονισμένο Υδρογόνο
Στεμματικό Αέριο Θερμό Ιονισμένο Υλικό (HIM)	30-70%	106 - 107	10-4 - 10-2	Έντονα Ιονισμένο (Υδρογόνο και ίχνη μετάλλων )