Αστρικός Πληθυσμός

Τα αστέρια ανάλογα με το ποσοστό μετάλλων που περιέχουν κατατάσσονται σε κατηγορίες. Με αυτό το τον τρόπο τα αστέρια του Γαλαξία μας κατατάσσονται σε δύο πληθυσμούς: αστέρια Πληθυσμού Ι και αστέρια Πληθυσμού ΙΙ.

Πληθυσμός Ι

Πρόκειται για τα αστέρια τα οποία έχουν υψηλό ποσοστό μετάλλων. Βρίσκονται κατά κύριο λόγο στο γαλαξιακό επίπεδο. Τα αστέρια αυτά εμπλουτίζονται με μέταλλα που κυρίως προέρχονται από εκρήξεις υπερκαινοφανών.

Πληθυσμός ΙΙ

Πρόκειται για τα αστέρια τα οποία είναι φτωχά σε μέταλλα. Απαντώνται στις παρυφές του Γαλαξία μας στα σφαιρωτά σμήνη ή σε ελλειπτικούς ηλικιωμένους γαλαξίες. Είναι μεγάλης ηλικίας και δημιουργήθηκαν λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη όταν το Σύμπαν ακόμη δεν περιείχε πολλά μέταλλα.

Πληθυσμός ΙΙΙ

Είναι μια υποθετική κατηγορία, η οποία δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί παρατηρησιακά, πρόκειται ακριβώς για τα αρχαιότερα αστέρια στο Σύμπαν που δημιουργήθηκαν αμέσως μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και δεν περιέχουν καθόλου μέταλλα.