Ζώνη Kuiper

Η ζώνη Kuiper είναι μία περιοχή σχήματος δίσκου πέραν της τροχιάς του Ποσειδώνα, η οποία εκτείνεται σε μία απόσταση 30-50 a.u. από τον Ήλιο και περιέχει μεγάλο αριθμό από αντικείμενα που βρίσκονται σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία. Σήμερα πιστεύεται ότι αποτελεί την πηγή προέλευσης των κομητών με μικρή περίοδο.

Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει δεκάδες αμυδρά αντικείμενα που περιλαμβάνονται στη ζώνη Kuiper και τα οποία αποτελούν τον πιο πρόσφατα ανακαλυφθέντα πληθυσμό μικρών ουρανίων σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα. Το μοντέλο της ζώνης Κuiper δημιουργήθηκε το 1988 από μία ομάδα Καναδών αστρονόμων και επιβεβαιώθηκε όταν οι αστρονόμοι Jane Luu και David Jewitt παρατήρησαν κάποια φωτεινά αντικείμενα που εξακριβώθηκε ότι ανήκαν στη ζώνη Kuiper.