Σμήνος του Τραπεζίου

Το Τραπέζιο (Trapezium Cluster) είναι ένα νεαρό σε ηλικία ανοιχτό σμήνος αστέρων στην καρδιά του νεφελώματος του Ωρίωνα

Το νεφέλωμα του Ωρίωνα. Το Τραπέζιο βρίσκεται στο κέντρο(έντονο φώς στη φωτογραφία) του νεφελώματος

.

Το ανοιχτό σμήνος αυτό έχει ηλικία περίπου 300.000 χρόνια, και αποτελεί υποσμήνος του Σμήνους του Νεφελώματος του Ωρίωνα (Orion Nebula Cluster).Η περιοχή του τραπεζίου είναι ακόμα ενεργή καθώς ακόμα σχηματίζονται εκεί νέα άστρα. Το σμήνος αυτό πήρε το όνομά του από τον σχηματισμό που δημιουργούν οι τέσσερις πιο φωτεινοί αστέρες του οκταπλού αστέρα θ του Ωρίωνα.

Ιστορική Αναδρομή

Το Σμήνος του Τραπεζίου ανακαλύφθηκε από τον Γαλιλαίο στις 4 Φεβρουαρίου του 1617.

Το Τραπέζιο. Φώτο από το Hubble

Η αρχική καταγραφή αναφερόταν σε ένα τριπλό σύστημα αστέρων. Η ανακάλυψη του Γαλιλαίου όμως έμεινε στην αφάνεια, και το θ₁ του Ωρίωνα χαρακτηρίστηκε ως τριπλό άστρο από τον Christiaan Huygens το 1656. Το τέταρτο αστέρι του τραπεζίου ανακαλύφθηκε από τον Abbe Jean Picard το 1673 (σύμφωνα με τον De Mairan), και ανεξάρτητα από τον Picard, ανακαλύφθηκε από τον Huygens το 1684. Το πέμπτο αστέρι ανακαλύφθηκε από τον Friedrich Georg Wilhelm Struve το 1826, το έκτο από τον John Herschel στις 13 Φεβρουαρίου του 1830. Το έβδομο αστέρι ανακαλύφθηκε από τον Alvan Clark το 1888 καθώς δοκίμαζε το 36ιντσο διοπτρικό τηλεσκόπιο του αστεροσκοπείου Lick. Το όγδοο αστέρι ανακαλύφθηκε από τον Barnard αργότερα το 1888 χρησιμοποιώντας το ίδιο τηλεσκόπιο, το οποίο αργότερα έδειξε ο ίδιος ότι ήταν διπλό αστέρι.