Πυρηνική Σύντηξη

Πυρηνική αντίδραση κατά την οποία δύο πυρήνες ελαφρών στοιχείων συνενώνονται με αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός βαρύτερου πυρήνα. Είναι η κύρια πηγή ενέργεια για τα αστέρια. Η αντίδραση αυτή είναι εξώθερμη, δηλαδή παράγει ενέργεια, όταν τα προϊόντα είναι πυρήνες ατόμων ελαφρότερων ή ίσων του στοιχείου του σιδήρου. Η παραγωγή ακόμα βαρύτερων πυρήνων των στοιχείων είναι ενδόθερμη - για αυτό και η σχάση (το αντίθετο της σύντηξης) μεγάλων πυρήνων (ουρανίου, πλουτωνίου) προς μικρότερους είναι κι αυτή εξώθερμη - κι έτσι τα άστρα κάποτε θα εξαντλήσουν την δυνατότητα παραγωγής ενέργειας με αποτέλεσμα το θάνατό τους από την κυριαρχία της βαρύτητας.