Kuiper, Gerard

Gerard Kuiper (1905-1973) Aμερικανός αστρονόμος ολλανδικής καταγωγής,ευρύτερα γνωστός για τις μελέτες του αναφορικά με την επιφάνεια του φεγγαριού.Ανακάλυψε τη Μιράντα ,τον ενδέκατο δορυφόρο του Ουρανού καθώς και τη Νηρηίδα,τον τρίτο σε μέγεθος δορυφόρο του Ποσειδώνα. Η ζώνη Kuiper είναι μία περιοχή σχήματος δίσκου πέραν της τροχιάς του Ποσειδώνα,η οποία εκτείνεται σε μία απόσταση 30-50 a.u. απο τον Ηλιο και περιέχει μεγάλο αριθμό από αντικείμενα που βρίσκονται σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία.Σήμερα πιστεύεται ότι αποτελεί τη πηγή προέλευσης των κομητών με μικρή περίοδο. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει δεκάδες αμυδρά αντικείμενα που περιλαμβάνονται στη ζώνη Kuiper και τα οποία αποτελούν τον πιο πρόσφατα ανακαλυφθέντα πληθυσμό μικρών ουρανίων σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα.Το μοντέλο της ζώνης Κuiper δημιουργήθηκε το 1988 από μία ομάδα Καναδών αστρονόμων και επιβεβαιώθηκε όταν οι αστρονόμοι Jane Luu και David Jewitt παρατήρησαν κάποια φωτεινά αντικείμενα που εξακριβώθηκε ότι άνηκαν στη ζώνη Kuiper.