Ο Γαλαξίας

Πρόκειται για τον Γαλαξία στον οποίο βρίσκεται ο Ήλιος μας. Για το διαχωρισμό από τους άλλους γαλαξίες αναφερόμαστε σε αυτόν με κεφαλαίο το πρώτο γράμμα. Είναι ορατός σα μια νεφελώδης ζώνη η οποία διασχίζει τον νυχτερινό ουρανό. Είναι σπειροειδής ραβδωτός γαλαξίας, όπου το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του είναι σκοτεινή ύλη. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα μέλη της τοπικής ομάδας.

Μέχρι πρόσφατα υπολογίζαμε πως ο Γαλαξίας μας αποτελείται από 200 δισεκατομμύρια άστρα, ένα από αυτά είναι ο Ήλιος μας, ενώ θεωρούσαμε πως τα περισσότερα άστρα στον Γαλαξία μας είναι μέλη αστρικών συστημάτων. Όμως οι αστρονόμοι Todd Henry και Wei-Chun Jao έχουν άλλη γνώμη. Μέσα στο πρόγραμμα RECONS μελέτησαν την κοντινή γειτονιά του Ήλιου, μέχρι την απόσταση των 33 ετών φωτός, για νέα αστέρια. Ανακάλυψαν 341 νέα άστρα, από τα οποία 236 είναι κόκκινοι νάνοι. Αυτή η ανακάλυψη αλλάζει τους υπολογισμούς, που πλέον κάνουν λόγω για 500 δισεκατομμύρια άστρα στον Γαλαξία μας, από τα οποία το 69% είναι κόκκινοι νάνοι.