Πύραυλος

Κινητήρια μηχανή η οποία λειτουργεί με βάση τον τρίτο νόμο του Νεύτωνα.Βασικό χαρακτηριστικό του πυραύλου αποτελεί το γεγονός της ταυτόχρονης μεταφοράς και του οξειδωτικού υλικού-εκτός από τα καύσιμα- γεγονός που και τον καθιέρωσε ως προωθητικό μέσο στις διαστημικές πτήσεις.

Οι πύραυλοι αναφέρονται για πρώτη φορά σε παλιά κινέζικα χειρόγραφα.Οι Κινέζοι τους χρησιμοποιούσαν περισσότερο σε γιορτές και λιγότερο σε πολεμικές επιχειρήσεις.Στην Ευρώπη ,από τον δέκατο τρίτο αιώνα,συγγράμματα του Φράνσις Μπέικον αναφέρουν χρήση των βολίδων ως πολεμικών μέσων ενώ το 1806 ο νεαρός εφευρέτης Ουίλιαμ Κόγκριβ κατασκεύασε τον ομώνυμο πύραυλο ο οποίος και χρησιμοποιήθηκε στον αγγλογαλλικό πόλεμο προκαλώντας σοβαρές καταστροφές.

Η ικανότητα του πυραύλου να ταξιδεύει αυτόνομα δεν άργησε να κινήσει τη προσοχή των επιστημόνων.Το 1903 ο Konstantin Tsiolkovski δημοσιεύει τις πρώτες θεωρίες για χρήση του πυραύλου γεγονός που τον κατέστησε "πατέρα" της διαστημικής.Λίγο αργότερα και εντελως ανεξάρτητα απο τον σοβιετικό συνάδελφό του ο αμερικανός επιστήμονας Robert H. Goddard παρουσίασε τις δικές του προτάσεις για τη βοήθεια που θα μπορούσε να προσφέρει ο πύραυλος στο μεγάλο άλμα του ανθρώπου προς το διάστημα.Το 1919 το Smithsonian Institution δημοσίευσε την πραγματεία του Goddard με τίτλο "A Method of Reaching Extreme Altitudes".Οι θεωρίες και τα πειράματα του Goddard δημοσιεύτηκαν ευρέως στον περιοδικό τύπο και βοήθησαν τον κόσμο να συνειδητοποιήσει την πιθανότητα των πυραυλο-προωθούμενων διαστημικών πτήσεων.Ο ίδιος ,ένας ντροπαλός και κρυψίνους άνδρας συνέχισε τυα πειράματά του μέσα σε απόλυτη μυστικότητα.Το 1921 ξεκίνησε τις πρώτες δοκιμές βασισμένες σε υγρά καύσιμα.Εν τέλει, στις 16/3/2006 εκτόξευσε τον πρώτο πύραυλο βασισμένο σε υγρά μέσα προώθησης.